La chatroulette è una video chat che mette in contatto le persone collegate, in maniera del tutto casuale. Non prevede né registrazione, né software da installare e qualora l’utente collegato non voglia utilizzare la webcam, chatroulette consente di utilizzare il sito come una chat normale, ovvero solo con testo.
Interessante e curiosa è l’origine del nome. Andrey Ternovskiy, il ragazzo di Mosca che ha creato il sito, ha dichiarato di aver chiamato così chatroulette dopo aver guardato “Il cacciatore”, un film del 1978 che parla della guerra in Vietnam e i cui prigionieri erano costretti a giocare alla roulette russa.
Ed in effetti, chatroulette è una specie di roulette russa: non si ha la possibilità di scegliere il partner con cui dialogare, ma si può cambiare partner cliccando sul bottone Next. Insomma, su chatroulette può essere semplice incontrare gente che davanti ad una telecamera riesce a dare il peggio di sé, ma è altrettanto facile decidere di interrompere una comunicazione. Il sito è utilizzato da un ampio numero di persone. Nel febbraio del 2010 erano contemporaneamente connesse 35000 persone; inoltre chatroulette negli Stati Uniti ha raggiunto una popolarità tale per cui appare anche in una puntata di South Park dedicata ai social network.
Come tutti gli strumenti legati al web 2.0, chatroulette ha delle grandi potenzialità che possono essere sfruttate, ad esempio, da artisti musicali. Se si riesce ad attrarre le persone suonando la propria musica, l’infrenabile tam tam della rete, potrebbe consentire di farsi conoscere e riconoscere da un ampio pubblico. E non è un caso che i Faith No More, noto gruppo musicale, abbia scelto di trasmettere la loro performance live tenutasi a Melbourne, Australia il 27 febbraio 2010 al Soundwave Festival, proprio su Chatroulette.
Chatroulette è uno strumento senza alcun filtro e il cui utilizzo è libero da parte di chi lo utilizza: il suo futuro è dunque strettamente legato a come gli utenti connessi lo utilizzano. Anarchia o autocontrollo, moda o mezzo di comunicazione tra i più utilizzati: le strade che chatroulette può prendere sono tutte parimenti probabili, resta solo da vedere quale verrà percorsa.
